Cómo cuesta. Cada visita a Venezuela se convierte en una cara a cara contra los propios miedos y carencias.
Bajos niveles individuales y pocas respuestas colectivas marcaron un partido sufrido frente a la Vinotinto de Rafael Dudamel. Hubo lucha, pero poca claridad y jerarquía. Gran duelo de porteros que ratifica la solidez de Ospina, así como el futuro de Venezuela con Fariñez en el arco.
Sin James, el mediocampo ofensivo de Colombia estuvo conformado con Cardona por izquierda, Chará por el centro y Cuadrado por derecha. En primera línea, Barrios puso lucha y calidad en los primeros minutos en los que ambos equipos dividieron la posesión. Colombia se apuraba, le costaba mantener y circular la pelota. Venezuela le apostó a desequilibrar por la banda izquierda y a Rondón como pívot.
El equipo de Dudamel demostró orden e intensidad para presionar en un 4-4-2 compacto. La salida de Colombia quedó en manos de Cuadrado que siempre estuvo referenciado. Poca rebeldía de Fabra en el primer tiempo, que cuando se decidió generó la más clara de Colombia. Centro al segundo palo y gran cabezazo que atajó Fariñez (¡19 años!). Nuevo aire para la Selección que ganó confianza y en el 37’ tuvo una opción una combinación Falcao-Chará.
El primer tiempo terminó 0-0. Venezuela fue un equipo equilibrado: sólido en defensa y profundo en ataque con Martínez (puso una pelota en el ángulo), Machís y Rondón como protagonistas. Al equipo de Pékerman le costó dominar desde la posesión.Cardona quedó en deuda: poca precisión y movilidad. Dudamel fue el primero en mover el banco Otero por Martínez y Murillo por Marchís en la segunda parte.
Venezuela mantuvo la intensidad y puso en problemas en Colombia. La presión del local hizo ver mal a Cristian Zapata, involucrado en las tres opciones más claras del rival. ¡Siempre Ospina! El portero honró su prestigio el día de su cumpleaños. La Selección reaccionó con acciones aisladas. Chará en un desborde por izquierda, Gio Moreno (que ingresó por Cardona) de media distancia y un remate de Falcao en el área. El portero de Venezuela, Wuilker Fariñez demostró que presente y futuro en el proyecto Qatar.
Con la tensión por este empate, Colombia recibirá al líder Brasil en Barranquilla este martes. Ospina sacó su arco en cero por tercer partido consecutivo pero hay alarma por la fragilidad de los centrales y la poca conexión de Cardona con la pelota. Pékerman tendrá que hacer ajustes.
Poco después de la media noche, Colombia regresó a Barranquilla tras el empate 0-0 ante Venezuela en la ciudad de San Cristobal. La delegación encabezada por José Pékerman y su cuerpo técnico llegó al hotel Hilton Garden Inn para comenzar a trabajar en el plan dispuesto para enfrentar a Brasil el próximo martes a las 3:30 p.m. en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez.
Terminado el partido, los jugadores que no tuvieron minutos, realizaron una sesión de trabajo en la cancha del Polideportivo Pueblo Nuevo, conducida por el preparador físico Eduardo Urtasún. Así mismo, Pékerman se refirió a la evolución de James Rodríguez: "Siguió un proceso lógico de recuperación, avanzó mucho dentro de lo que corresponde (...) Hizo todo el esfuerzo, se unió a la delegación en un viaje complicado con el mejor ánimo de estar con sus compañeros, de alentar, de apoyar al equipo y seguir su entrenamiento. Lo esperamos cien por cien para el partido de Brasil”.
Este viernes los jugadores que fueron titulares ante Venezuela tendrán jornada de recuperación y el resto del grupo hará práctica en campo. Aunque el objetivo estaba puesto en el triunfo y Pékerman tendrá que trabajar en ajustes de funcionamiento del equipo, Falcao García valoró el hecho de sumar en la Eliminatoria y puso la mira en el próximo rival. "Estaremos en nuestra casa y este equipo está muy fuerte, con ambición de querer ganar", afirmó.
Por su parte, Brasil derrotó a Ecuador 2-0 en Porto Alegre y viajará a Manaos (sin Marcelo por acumulación de amarillas) con el fin de preparar el partido frente a Colombia en condiciones climáticas similares. Tite y su equipo volarán a Barranquilla el domingo en la noche; tendrán su última práctica y harán reconocimiento de la cancha del Metropolitano 24 horas antes del juego. La Verdeamarela es primera en la tabla de las Eliminatorias con 36 puntos, 11 por encima de Colombia ubicada en la segunda posición.